ダウ理論とは、19世紀の経済学者チャールズ・Ｈ・ダウの没後、彼が『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙に書いた論説が基になっており、株や先物、為替の成功法則として広く知られているものです。
ダウは平均株価の概念を導入した最初の人ですが、ダウ理論で用いるのは、二つの平均株価（工業株平均・運輸株平均）の終値べースです。
ダウ理論の考え方で、平均株価の概念とともに重要なことは、いったん始まったトレンド（動向）は反転が証明されるまで継続するということです。
トレンドについての理論ですが、相場には三つの波動（トレンド）があります。
長期トレンド（Major or primary trend.主要波動）、訂正トレンド（Secondary trend.ニ次波動）、短期トレンド（Minor trend）です。
また、短期トレンドより小さい動きとして、日々の変動（Daily fluctuation）があります。
長期トレンドは一年以上数年にわたります。
最も重要で予測困難なトレンドである、訂正トレンドは三週間から数ヶ月続きます。
一般には、価格にして長期トレンドのほぼ三分の一から三分の二の反動となり、通常は、二分の一の訂正に終わるとします。
短期トレンドや日々の変動での予測は間違いが生じやすく、特に長期投資家にとっては意味が薄いですが、デイトレを中心に活動を行っている人には重要な意味を持ちます。